Alles over parels: de ultieme gids!

Drie soorten parels en hun verschillen

Parels zijn uniek omdat ze de enige edelstenen zijn die op natuurlijke wijze door levende wezens worden gemaakt. Dat maakt parels niet alleen prachtig, maar ook super fascinerend! Er zijn drie soorten parels om uit te lichten: zoetwaterparels, zoutwater parels en imitatie parels. Ze lijken in het eerste opzicht misschien enorm op elkaar, maar er zijn aanzienlijke verschillen in hoe ze worden gemaakt, de kleur, herkomst & de prijs. Wist je bijvoorbeeld dat een zoetwatermossel tot wel 50 parels tegelijk kan produceren, terwijl een zoutwater oester er maar één per keer maakt. Dat maakt zoutwaterparels veel zeldzamer en automatisch ook duurder. Als je dacht dat alle parels hetzelfde zijn, guess again! Je kunt het verschil tussen een zoetwater- en zoutwater parel namelijk herkennen aan de vorm. Zoetwaterparels hebben een organische, onregelmatige vorm, terwijl zoutwater parels vaak perfect rond zijn. Parels zijn dus super veelzijdig en hoewel ze veschillende herkomsten hebben, zorgen ze gegarandeerd voor een timeless look. Het is tijd om dieper in the world of pearls te duiken! 

Wat zijn imitatie parels? 

Imitatie parels zijn gemaakt van glas, plastic of schelpen en lijken enorm op gekweekte zoetwaterparels. Ze zijn vaak veelzijdig, omdat ze in verschillende kleuren, maten, stijlen en vormen geproduceerd kunnen worden. Omdat makers een stuk meer controle hebben over het uiterlijk van een imitatie parel, kunnen ze er perfect uitzien, terwijl natuurlijke parels vaak wat imperfecties vertonen omdat ze afkomstig zijn uit de natuur. Imitatie parels kunnen ook in veel grotere hoeveelheden worden gemaakt en zijn vaak ontworpen volgens specifieke wensen, terwijl de vorm en stijl van natuurlijke parels niet van tevoren bepaald kan worden. Dit biedt veel creatieve vrijheid bij het ontwerpen van sieraden met imitatie parels!

Wat zijn gekweekte zoetwaterparels? 

Binnen zoetwaterparels maken we onderscheid tussen natuurlijke en gekweekte parels. Zoetwaterparels zijn glanzende edelstenen die worden gecreëerd door verschillende soorten schelpdieren, meestal mosselen, die in zoetwaterbronnen leven, zoals meren, vijvers, rivieren of beekjes, voornamelijk in China en Japan. Zoetwaterparels worden op natuurlijke wijze gecreëerd door het weekdier als verdedigingsmechanisme tegen een irriterende stof in zijn schelp. Een parelboer van gekweekte zoetwaterparels plaatst daarentegen handmatig een irriterende stof in de schelp van de mossel. Zodra de stof de schelp binnenkomt (natuurlijk of door menselijke handelingen), produceert de mossel lagen parelmoer, dit bestaat uit een combinatie van calciumcarbonaat en organisch materiaal, die de stof bedekken en na verloop van tijd een parel vormen. Omdat de parel zich vormt rond een stukje natuurlijk weefsel (het irriterende bestanddeel), hebben deze parels vaak een iets onregelmatige vorm en een lijn of deuk die aangeeft waar de parel begon. Gekweekte zoetwaterparels komen in verschillende kleuren voor, afhankelijk van de parelmoer van de schelp, maar zijn van nature vaak wit, perzikkleurig, roze of licht lavendel en hebben een prachtige, subtiele glans.

Wat zijn zoutwaterparels?

Zoutwaterparels, komen zoals de naam al doet vermoeden van oesters die in de oceaan leven. In tegenstelling tot zoetwateroesters, die meerdere parels tegelijk kunnen produceren, maakt een zoutwateroester er maar één per keer. Hier gaat ook de nodige tijd in zitten, het produceren ervan duurt namelijk tussen de 6 en 18 maanden. Dit maakt zoutwater parels een stuk zeldzamer (en dus waardevoller!) dan zoetwaterparels. 

Binnen zoutwater parels is er onderscheid te maken in drie voornaamste soorten: Tahitiaanse, Akoya- en Zuidzee-parels, elk met een eigen kleurspectrum. Tahitiaanse parels zijn vaak donker en meerkleurig als er zonlicht op schijnt, Akoya parels schitteren in blauwtinten of grijze tinten, en Zuidzee-parels komen in prachtige zilverwitte of gouden tinten. Welke kleur je ook kiest, zoutwaterparels hebben een prachtige, glanzende schittering die elk sieraad een elegante uitstraling geeft.

Hoe zorg je voor je lievelings parels?

Als je je zoetwaterparel sieraden goed wilt verzorgen, zodat je ze later aan je dierbaren kunt doorgeven, is het belangrijk om ze goed te behandelen. Hoewel zoetwaterparels duurzaam zijn, zijn ze relatief zacht, waardoor ze gevoelig zijn voor krassen, zuren, hoge temperaturen, direct zonlicht en uitdroging. Deze vier tips helpen je om je zoetwaterparels jarenlang mooi en glanzend te houden:

• Tip 1: Houd je parel sieraden uit de buurt van hoge temperaturen en direct zonlicht. Doe je parel sieraden af voordat je de sauna ingaat en laat ze niet in de zon liggen.
• Tip 2: Stel je parel sieraden niet bloot aan te veel water. Trek ze uit voordat je gaat douchen, zwemmen of iets gaat doen waarbij je parels nat kunnen worden.
• Tip 3: Gebruik geen schoonmaakproducten op zuur basis voor je parels. Doop een zachte doek in lauwwarm water en dep voorzichtig je zoetwaterparels schoon.
• Tip 4: Parels zijn gemaakt om te dragen! De natuurlijke oliën in je huid helpen de parels te beschermen tegen uitdrogen, dus bewaar je favoriete parel sieraden niet alleen voor speciale gelegenheden!

Hoe bepaal je de kwaliteit van een zoetwaterparel?

Als je erachter bent gekomen of de zoetwaterparels die je bij je draagt echt zijn, kun je proberen om de kwaliteit van de parel te bepalen. Een van de belangrijkste dingen om op te letten is de kenmerkende glans of glinstering van een echte zoetwaterparel. Hoe meer de zoetwaterparel glittert en het licht subtiel weerkaatst, hoe hoger de kwaliteit van de parel zal zijn. Net zoals bij andere edelstenen, bepalen de afwezigheid van imperfecties, evenals de grootte, vorm en het gewicht van de zoetwaterparel de kwaliteit en waarde van de parel.